Щоденник охоронця БАМу Івана Чистякова – унікальне приватне джерело про сталінський тоталітаризм з архіву «Меморіалу». Про автора щоденника відомо лише те, що мав вищу технічну освіту, непролетарське походження, мешкав у Москві і був мобілізований до внутрішніх військ до охорони БАМлагу – будівництва в’язнями Транссибірської магістралі. На БАМі Чистяков був заарештований, а 1941 року загинув на фронті. Публікація книжки “Сибирской дальней стороной” відкриває внутрішній світ москвича, якого висмикнули зі столичного життя, його мрії про звільнення від БАМу, опис тамтешніх реалій, які підводять до висновку, що там і власне в’язні, і їхні охоронці були в’язнями сталінського режиму. Книжку відкриває блискуча передмова Іріни Щербакової, в якій влучно акцентується на тому, як Чістяков вимовляє «таку страшну й ключову для Росії фразу: «В системе государства человек ничтожество, как человек»».

Цитата з книжки:

Так постепенно уходит в вечность день за днем, и внуренний мир становится как бы на точке замерзания. Начинаешь верить, что могут довести тебя до бесстрастия. И все-таки что ни день, то к свободе ближе. Только через какой путь? Путь крушений, тоски и гнева. Путь еще большего ничтожества и унижения человека. Но иногда вступает в силу холодный анализ, и многое за недостатком горючего потухает. В истории всегда были тюрьмы и почему же, ха ха ха, не должен в них сидеть я, а только другие. Эта лагерная жизнь необходима для некоторых исторических условий, ну, значит, и для меня. И с течением времени воспоминания о другой жизни, которую ведут люди за исключением лагерников или меня, в будущем не будут причинять боли. Можно будет всматриваться в неё.